Baas moet uitkijken met bedrijfsuitje

Column: Een tijger trainen, rollerbladen, een ballonvaart maken. Bedrijfsuitjes worden steeds spectaculairder, maar daarmee ook...

Een tijger trainen, een ballonvaart maken, rollerbladen: Bedrijfsuitjes worden steeds spectaculairder en daarmee ook risicovoller. Werkgevers moeten zich realiseren dat hun verantwoordelijkheid niet ophoudt bij de deur van kantoor.

De lente leent zich vaak goed voor bedrijfsuitjes; de winter is weer voorbij, je kunt met z'n allen als bedrijf gaan zeilen, schilderen of barbecuen. Inmiddels is het zelfs mogelijk om bij Roofdierenopvang Pantera een educatieve workshop Train-een-Tijger te volgen, waarbij tijgers en panters kunnen worden gevoerd en je de beginselen van diertraining worden bijgebracht. De deelnemers maken daarbij alleen vanaf de buitenkant van de dierverblijven contact met de dieren, en de dieren kunnen niet door het gaas dat voor de tralies is gespannen.

Volgens de voorzitter van Pantera is de kans op letsel dan ook nihil. Maar wie is er aansprakelijk voor de schade als een werknemer toch letsel oploopt tijdens een bedrijfsuitje of tijdens een barbecue per ongeluk het partycentrum laten afbranden? De werknemer of de werkgever?

Een voorbeeld: Het personeel had eerst gebowld met hun partners. Daarna ging het gezelschap barbecuen. Er stonden olielampjes op tafel en na de nodige alcohol jutte men elkaar op om olie op het vuur te gooien. Met catetrofale gevolgen; het partycentrum werd volledig in de as gelegd en de schadepost bedroeg enkele miljoenen. De Hoge Raad besliste vorig jaar dat de werkgever aansprakelijk was voor deze schade, die was veroorzaakt door de werknemers.

Functioneel verband

Dat het feestje na werktijd plaatsvond, maakte daarbij niet uit. Volgens de Hoge Raad was er een zogenaamd functioneel verband (in hoeverre houdt de activiteit verband met de werkzaamheden) omdat het feest door de werkgever was georganiseerd en betaald. De werknemers waren aanwezig omdat ze in dienst waren van het bedrijf en vormden een eenheid en bovendien had de leidinggevende niets ondernomen om de schade te voorkomen. In tegendeel; ook hij had de anderen opgejut om olie op het vuur te gooien.

Geen functioneel verband, oordeelde het Amsterdamse Hof in het geval van een 47-jarige werkneemster, die tijdens een ontspanningsuitje was gevallen bij het rollerskaten. De werkneemster was al na een paar meter skaten op een marmeren vloer gevallen en brak haar pols, met posttraumatische dystrofie tot gevolg. Het Hof vond dat er onvoldoende functioneel verband bestond omdat de vrouw vrijwillig aan het uitje had deelgenomen en het uitje na werktijd plaatsvond. Wel had de werkgever de risico's moeten beperken door beschermingsmiddelen zoals knie- en polsbeschermers aan te bieden, een rolschaatsinstructie te geven en een verzekering af te sluiten. Op grond van "goed werkgeverschap" dient de werkgever de schade te vergoeden.

Arbeidsongeschikt

Ook een werkneemster van een groot accountantskantoor kreeg op grond van dat artikel haar schade vergoed. Zij raakte gedeeltelijk arbeidsongeschikt nadat het mandje waarin zij zat tijdens de landing van een ballonvaart tegen een kantoorgebouw botste. De rechter oordeelde dat van werknemers in de regel wordt verwacht dat ze meedoen aan een bedrijfsuitje. Dat de werkgever had gekozen voor een gevaarlijke ballonvaart, waaraan zij zich moeilijk kon onttrekken, kwam dus voor risico van de werkgever.

Bedrijfsuitjes worden tegenwoordig steeds spectaculairder en brengen vaak de nodige risico's met zich mee. Het noodlottig ongeval vorig jaar van de Kruidvat-medewerkers die op vlotten over de Berkel voeren en van een stuw vielen, toont dat aan. Twee werknemers kwamen daarbij om het leven.

Werkgever kan aansprakelijk zijn

Werkgevers doen er goed aan zich te beseffen dat zij een risico-aansprakelijkheid dragen bij bedrijfsuitjes; hun verantwoordelijkheid houdt niet op bij de deur van het kantoor. Vooral wanneer deelname verplicht is of er een zekere sociale druk is om mee te gaan, is dat het geval. Het afsluiten van een verzekering of uitbesteding aan een evenementenburo dat daarvoor verzekerd is, kan uitkomst bieden.