Ontslagen, maar toch een concurrentiebeding. Mag dat?

Ik ben onlangs vanwege de economische crisis ontslagen. Nu herinnert mijn baas me in de ontslagbrief aan het concurrentiebeding. Mag dat wel? Zij willen toch van me af?

Als consultant van een Amerikaans bedrijf in Nederland werd ik onlangs plotseling ontslagen. Er waren te weinig klanten en ik had in mijn groep de minste dienstjaren. Dan kan je gewoon gaan. In mijn ontslagbrief herinnerde mijn werkgever me aan mijn concurrentiebeding, dus dat ik niet bij een concurrent mag solliciteren. Dat vind ik onredelijk, zij willen toch van me af? Maar ze willen het beding toch niet uit de brief halen. Staan ze in hun recht en krijg ik problemen als ik toch in dezelfde branche aan het werk ga?

In uw geval geeft de werkgever in de ontslagbrief aan dat hij u wil houden aan het concurrentiebeding. Dat is ongebruikelijk in het geval van een reorganisatie, maar kan wel, zegt onze arbeidsrechtadvocate mr Mariska Aantjes. Volgens de wet kan de werkgever niet met een concurrentiebeding schermen als hij schuldig aan het ontslag is. is.

Dit gegeven is in de loop der jaren verschillend door rechters ingevuld. Zo nam de kantonrechter in Hoorn in 2002 aan dat het concurrentiebeding was komen te vervallen omdat de arbeidsovereenkomst was ontbonden met een vergoeding die hoger was dan neutraal, maar oordeelde de kantonrechter in Amersfoort in 2008 dat het beding bij een neutrale vergoeding niet gold. Daarbij speelde wel weer een rol dat de werknemer al lang ziek was.

Meestal is bij reorganisaties in het sociaal plan bepaald dat het concurrentiebeding niet meer geldt. Als er echter geen sociaal plan is, kan hierover vaak worden onderhandeld. In de vaststellingsovereenkomst kan dan worden overeengekomen dat het concurrentiebeding niet meer geldt.

Passende oplossing

Een goede advocaat onderhandelt bij een ontslag niet alleen over de hoogte van de vergoeding en de datum uitdiensttreding, maar ook over vele andere zaken zoals het laten vervallen van een concurrentiebeding. Eventueel kan daarbij ook over een relatiebeding worden onderhandeld, maar dit ligt gevoeliger omdat dat de klanten en relaties van de werkgever betreft.

Toch kunnen ook daar vaak passende oplossingen voor worden afgesproken, zoals het benoemen van de klanten die de werknemer wel mag benaderen. Men kan afspreken dat de werknemer een percentage van de omzet afstaat aan zijn voormalig werkgever.